闲言少叙，等到腊月二十三正
子，脸狼在北的山庄中到张灯结彩，等均已准备妥当。场院中有砖石垒砌的戏台，比了戏园子里那般齐整，可也赖，灰泥砂浆抹得又平整又光亮，底是通膛的灶，近似取暖的炕，四梁八柱撑，面垅卷脊，两侧棉布的幔帐直垂地面，挡住了寒风。台正中悬挂黑底金字匾额，书"别有洞天"四个字。整个戏台倚山墙，倒座溜瓦，门居中间堂屋，面几磴台阶，直通场门、场门，两侧贯通六间小屋，可在唱戏之时充当台，屋灯烛通明，镜子、脸盆、梳妆台，该有的全有了。
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台搭了个暖棚，入是黄两的喜庆牌坊，棚挂着彩绘八扇屏，扇个典故，周围放置炭盆，茶桌、板凳摆得整整齐齐，头排正中间设把金圈太师椅，边铺着豹子。寿堂设在正正厅，地贴猩毡，堂列孔雀屏，灯悬，朱彩重结，面挂着寿字中堂，两端对联无外乎福如东海、寿比南山之类的熟词熟句，几案摆着纯金的寿星佬、青玉雕的姑寿，另有蜡扦、寿烛，地放蒲团，供小辈孙及众给脸狼磕头之用。有专门打关外带的厨子，杀牛宰羊，备足了山珍海味，寿面、寿、寿糕，各点心是样少。
但是只请跟随脸狼生入的老兄、替盯着参帮银炉的小把头，请北当地的宾客，也对外声张，因为强龙地头蛇，北比关东山，这是八皇商和锁家门丐帮的天，该收敛的也得收敛，该打点的还得打点。
另有节，们这伙乌之众凑在斗酒，肯定是的黑话、再喝多了，更免了翻翻旧账，卖些个打家劫舍、杀越货的手段，外在场多有。
窦占龙的戏班子雇了几辆马车，拉着行头銮仪、刀把子、文武场面，早着门到了山庄。仆将们引至台，请头角飞凤到里间屋，沏壶好茶，端四碟小点心，又帮着跟包的把戏箱抬打开。其余众有条紊，列盔头、靠、靴子、髯、车旗轿、刀架，逐摆设脸所用的铜镜、盒、笔、囊，有是"早扮三光，晚扮三慌"，登台的戏子们赶早赶晚，脸、勒头、穿胖袄，蹬好了厚底，再穿蟒，能扮的就扮，余的髯、靠旗、刀、马鞭之类的，可以等临场再带，分别找碍事的地方，吊嗓子，班主带着在边装台搭景，文武场面调好了丝弦，让小徒蹲在旁盯着，自去旁歇息。
倒是怕，旧时戏班子里的规矩太多，开戏之许扒拉弦、呱嗒板，否则台容易忘词。另外戏箱也得找专看着，，其是箱，许任何倚靠，更准坐在边，因为里边搁着祖师爷的神位，坐去是敬，但唯独唱丑角的这位可以坐，按照旧时的规矩，戏班子里的"丑"地位最，有个吵架拌、马勺碰锅沿什么的，均由头了事。
窦占龙等暗藏利刃，外边罩布棉袍，低了毡帽檐充作杂役，跟着戏班子通忙活，晌午时分，山庄之排酒宴，厨的师傅、小伙计忙得四朝天，墩墩齐阵，灶炒勺回翻，蘑肥、卤煮寒鸭、锅烧鲇鱼、醋熘片、扒肘子条、四喜子盛在瓷海碗里，中间盆八鲜卤，盆寿面，家等，分主仆贵贱，连同贺寿的宾客，全吃样的。
单独给戏班子的艺在台摆了几桌酒菜，这个行当讲究饱吹饿唱，那些吹奏笙箫管笛的，必须吃饱喝足，吹起才有底气，唱戏的气沉丹田，吃得太多横在子里碍事，堵着声音，台之得少吃，这"饿嗓宽"。吃什么也得注意，太凉太热的能吃，以防着嗓子;太咸太甜的能吃，容易驹着嗓子;太油腻的能吃，怕把嗓子糊;太的能吃，免得扎了嗓子，总之是该在意的全得在意到了。
戏班子怎么吃有规矩，府的可没讲究，多是土匪草寇，还有个模样，提起杯恭祝爷"福如东海流，寿比南山老松"，几杯马尿灌去，个个的原形毕，撸胳膊挽袖子，蹬桌子踩板凳，划拳行令、词曲，闹了个乌烟瘴气。
府众直吃到半晌，酒足饭饱，吉时将至，该准备祭祖了。仍跟往年样，各小、闲杂等各回各屋，把门关严实了，听见什么响也许。脸狼移步正堂，吩咐四个贴的哑巴仆，带个由点名的小妾。说是祭祖，实为祭刀。脸狼辈子荣华富贵，皆拜那刀所赐，因此每年寿之，必然先祭刀。祭刀没有见血的，杀宰羊可够瞧，得杀个活!
脸狼落草为寇之，穷得叮当响，蔽、食果，无片瓦遮，无立锥之地，孤住在间八子漏风的破庙里，指着勉强活。有次了个路的老头，背着带封条的刀，到破庙里寻宿。
脸狼也没在意，破庙又是家的，有路的、讨饭的对付宿，那是再平常了，谁都用跟谁打招呼。怎知当天晚，梦见庙中趴着头恶狼，让封条困着也能，直到半夜被泡尿憋醒了，借着破屋透的月光，只看见那个老头在墙底，哪有什么恶狼?
脸狼心思，估着这是刀，悄悄搬块石头，哐当，砸得老头脑浆迸裂，随去了封条，将刀据为己有，从此成了啸聚山林的强盗。
杀的越多，的刀越锋利。当年在关外刀削赛姐己的头，凭着股子杀气，率手血洗窦家院，抢去六缸金子，从此发了迹，所以祭次刀，就得杀自己个小老婆。脸狼贪好，边妾成群，自己也知究竟娶多少，走到看见谁家的女眷好，也管有主没主，抢这就是自己媳，借家的屋子当时就入"洞"，顺着的掏二两银子聘礼，牙蹦半个""字，当场就是刀。
宅中的女多了，吃饱喝足没事，免了钩心斗角，找碴的、闹事的、打架的、传闲话嚼老婆头的，成天是飞跳，搅得心烦意。脸狼的眼里沙子，更懂得怜惜玉，谁惹恼了，翻脸比翻书还，于是立个规矩∶凡是的小老婆，谁犯了错，看谁顺眼，娶到家悔了，或是怀的狼崽子，在腊月二十三这天，从中个祭刀，对外只说是当着祖宗的面执行家法，将守的妾扫地门，再准回了。家子蒙在鼓里，谁也许问，也没敢问，心里头可没有嘀咕的，府里风言风语从没断。
书赘言，只说四个哑仆领命，带着那个小妾到寿堂。脸狼早已穿戴齐整，头戴貂暖帽，袍外罩着件马褂，绣团寿字，披斗篷，蹬青缎子面镶如意条的薄底翘头尖靴。那小妾穿鹦棉棉袄，脸的脂得有半寸厚，惯常在宅甩闲话、骂闲街、打宜，头极了，此刻却是神惶恐，跪在当场全发，等开说话，就被四个哑仆用绳绑了，里塞破布头。再看脸狼，小心翼翼摘刀，手捧着，恭恭敬敬摆在供桌的刀架之。
辈子刀离，论行走坐卧，骑马走路背在，坐着在手中，躺着在枕，年到头仅这时片刻，将刀供在桌。四个哑仆自知主子杀，唯恐被刀风带着，远远地躲到墙边垂手而立。脸狼横眉立目，指着小妾的鼻子通训斥，说吃里爬外，是非，守的本分，外鬼好拿，家贼难防，怪老子瞎了眼，娶了这么个倒霉们!布棉袄——反正全是的理，越说越，随手拖小妾中的破布，厉声喝问∶"还有何话讲?"小妾止住地哆嗦，泪珠扑簌扑簌往掉，纵有子委屈，也敢多说个字。
脸狼数落完了，气也了，转焚炷，在炉里，二目微，中念念有词，撩襟跪，磕头叩拜刀，然缓缓起，取供在刀架的刀。等再回，张狰行的脸已经布了杀机，左手着刀鞘，右手去拔刀，可是有失手、马有失蹄，连拔了三，竟没拔刀。小妾吓得容失，连声惊呼∶"老爷饶命·
老爷饶命!"四个哑仆能言，心也觉得蹊跷，们多曾看主子杀，哪次是手起刀落首两分?这次的刀
怎么了鞘呢?
脸狼也发慌，打落草为寇以，吃许着头，拔刀杀可没失手，真比切瓜砍菜还。本以为刀去，小妾的项头落地，怎知自己了岁数，手钝足慢，居然拔刀了。心中暗觉祥，可也只是转念，即稳住了心神，匪首全凭威风，无论在什么地方，当着什么的面，都得端着架子，担心失了威风、显颓，今难以众。没等那几个哑仆明，脸狼心里头发着，二次攥住了刀柄，两里较，手中刀鞘，接着寒光闪，但见那个小妾跪在地，两个眼珠子滴溜溜转，只看老爷拔刀在眼晃，觉这是杀自己，赶磕头饶，子刚往这么倾，头立即落在地，了个血溅寿堂!
脸狼杀完收刀入鞘，若无其事般，端坐在寿堂正中。四个哑仆抹去地的血迹，收拾小妾的尸首，拿棉褥子卷了，从角门抬去埋在山，脑袋却埋，扔到山里喂狼，使之首异，当了鬼也是找着脑袋的无头鬼。这边抬走尸首，那边随即吩咐去，点燃寿烛，结寿彩、各小、各路宾客候在门，按着地位、幼之序、远近之别，依次给脸狼磕头拜寿。
给脸狼贺寿的宾客，都得备足了寿礼，没有着手的。管脸狼家财万贯，什么也缺，但是的礼品贵重，才显得心里头有爷，够朋友。如果说哪位的东西受待见，可别怪脸狼拿当看。众准了脸狼的脉门，绝会字画古董、紫砂青铜、官窑瓷器，脸狼字识，稀罕古瓷器，论了多少银子，在眼里是。再有什么貂参、虎骨麝之类的，脸狼样看，关东山里最缺山货，努努
就有给端到跟，貂当尿戒子使，参当萝卜吃，了等
于没。
众绞脑，投其所好，的寿礼也是五八门，有活的有的。的是什么呢？脸狼以抢的六缸金子起家，重的仍是金货，寿礼之中乏金碟子金碗金脸盆，还有个纯金打造的夜壶·每亮件寿礼，都引得等阵喝彩，往寿堂摆，金光灿灿耀入
摆，金光灿灿耀眼目。活的又是什么呢？有直接牵匹马良驹，膘肥壮炭，金镶鞍，银裹韂，赤金的马镫子；另有献名胡姬，颦笑风万种，称得百，搁到以往，给脸狼个美，那肯定，今天门心思惦记着飞凤，瞧别的美女了。
